Blog de Mayte Suárez

El mes pasado desembarcaron a Valencia seis neozelandeses que habían recorrido 26.000 kilómetros en barco desde Auckland sólo para ver la America´s Cup, una competición que despierta pasiones en su país.

Me gustan los ” kiwis” . Y es que en Nueva Zelanda los niños no juegan al fútbol, navegan; y no sueñan con ser Ronaldinho ni Beckham, se imaginan levantando algún día la Copa Améric, el trofeo más valorado en las antípodas, por delante incluso de la Copa del Mundo de rugby, su otra pasión.

En este país hay unos 500.000 veleros matriculados ( más del doble que en España pese a tener 40 millones de habitantes menos ), así que al menos uno de cada ocho neozelandese maneja su propia embarcación. Por este motivo se conoce a Nueva Zelanda como el país de la vela.

El Sr. Nilson me avisa que hay una recepción en la sede del Alinghi. Al parecer la empresa organizadora de la America´s Cup prepara esta noche   una exquisita gala como homenaje a Valencia.  ¿ Es imprescindible mi presencia ? le pregunto convencida de que no soy tan importante. Pues si. Es obligatorio. Trato de convencerle de que habia quedado con algunos de los ” kiwis ” para realizar un reportaje sobre la presencia de la aficción en estas regatas.  No fue fácil y esta noche me recogerá para la fiesta. Sin disculpa !.

LA AFICIÓN KIWI

” Todos los kiwis deben empujar con el Team New Zealand. Ganaremos “. Es el lema de los cientos de neozelandeses que viven en Valencia estos dias. El New Zealand Herald reproduce cada dia sus “mails” desde España. Son, sin lugar a dudas, la mayor colonia de fans en esta Copa América. Todos dispuestos a no marcharse sin el trofeo.

Algunos como Irene Hayward, se han ofrecido incluso a trasladar la Copa en su propio barco. Ella es el mejor ejemplo de la pasión que despierta la vela en la otra punta del mundo. El pasado 10 de mayo, Irene llegó a Valencia a bordo del Cuttyhunk, uno de los veleros que ha recorrido  los más de 26.000 kilómetros que separan Valencia de Auckland .

Junto a su pareja y cuatro amigos salió de Nueva Zelanda a finales de diciembre y ha cruzado el Pacífico, el canal de Panamá y el océano Atlántico, más de medio planeta, sólo para ver a su equipo en el tramo final de la competición. Sólo unos días antes habían llegado en avión, Lou y Diene Carroll, un matrimonio neozelandés que ha alquilado una caravana para recorrer España en cada paréntesis de la competición. Mañana se van a Barcelona.

Me entusiasmo con esta desbordante pasión por la vela. Y viene a mi memoria el dia en que el Dean Barker levantó la Copa Louis Vuitton tras arrollar al Luna Rossa, el puerto de Valencia parecia el centro de Wellington . Pancartas, banderas, pompones, más camisetas…

Gran Dalton dijo bañado en Moët : “Quiero   felicitar  a Luna Rossa y dar  las gracias a la ciudad de Valencia y a todos los aficionados que están aqui y en Nueva Zelanda. ¡Sois brillantes! ¡ Os queremos!”.

Dalton, jefe del sindicato, sabe mejor que nadie lo importante que es el apoyo de su gente. Tras la cruel derrota de 2003, todo el país empujó para volver a la pelea, aunque fuese en el punto más lejano del mapa. Los problemas del equipo para encontrar patrocinadores - acabó recurriendo al mercado árabe- se compensaron con el apoyo incondicional de las empresas neozelandesas. El Gobierno colaboró con 33,75 millones de dolares neozelandeses. Osea, 17 millones de euros.

VALENZIA

Todas las bases del Port America´s Cup tienen un edificio privado donde trabaja el equipo y una zona social donde cada sindicato organiza sus fiestas, rentabiliza la inversión de sus sponsors y recibe a sus seguidores. Nadie habla de esa zona en la base del Team New Zealand.

Su refugio es un ” bunker”, un taller en el que se exprime al máximo la velocidad del barco, un gimnasio en el que entrena la tripulación, una oficina en la que se diseña.  A esto le llamo ” disciplina ” o tal vez ” amor propio “…

Antes de abandonar la sede del Team New Zeland paso por la tienda como buen fan de este equipo. Las camisetas con los lemas ” Let´s bring it home ” y sobre todo ” VALENZIA ” han sido los productos más vendidos en el Port America´s Cup. Compro una bolsa de deportes con el anagrama ” kiwi”.  Un  recuerdo para la historia.