Blog de Mayte Suárez

La Fórmula Alinghi hace historia y gana la regata definitiva del 32ª America´s Cup por 1 segundo!.

Hace siete años el suizo Bertarelli creó desde un país sin mar, un sindicato pensando en ganar la Copa América y lo ha conseguido. La séptima regata del America´s Cup March by Louis Vuitton se disputó con los vientos más potentes desde que el 23 de junio diera comienzo el duelo defintivo.

Descarté ver el duelo en alta mar y elegí el emblemático edificio de Veles i Vent para seguír con cierto nerviosismo esta hazaña épica que me costó el pago de 3 cenas pues habia apostado que ganarían los Team New Zealand. Los “kiwis ” eran mis favoritos y he pedido la apuesta con el Sr. Nilson y dos colegas de la TV británica.

El viento térmico despertaba desde el Sureste y alcanzaba picos de 18 nudos. La regata fue la más intensa y emocionante de cuantas se han disputado en la 32ª America´s Cup. Ambos equipos utilizaron todas las armas en su poder para atacar y defenderse. Alinghi lograba montar por delante la primera boya gracias a hacerse con la posición de sotavento en el último bordo para orzar hasta en dos ocasiones al barco kiwi.

Los neozelandeses les pasaban llegando a la puerta de sotavento, y justo antes de llegar a la última boya, se producía la maniobra que ha decidido la 32ª America´s Cup .

En el final de regata que ha pasado a la historia, Alinghi veía cómo los kiwis le pasaban a escasos 100 metros de la llegada. Lo que parecía un cómodo final para Alinghi, producía una nueva situación dramática. A menos de 500 metros de la llegada, el SUI 100 sufría un problema con su spinnaker y se quedaba clavado cuando lideraba la prueba por más de 130 metros.

Mientras la tripulación intentaba solventar el problema, el NZL92 llegaba por detrás y superaba al barco suizo. Parecía que el milagro era posible. El viento caía hasta los 6 nudos. Los neozelandeses iniciaban la maniobra para cumplir la penalización muy despacio, el viento no ayudaba. Alinghi llegaba con velocidad por detrás…3 segundos…2 segundos…1 segundo. ¡ Alinghi ganaba la última regata del America´s Cup Match por 1 segundo!

Durante unos minutos me resistí a pensar que el sueño de los ” kiwis ” se caia por tierra. 1 segundo no puede hacer historia. Pero así es la competición y las reglas del juego. Eramos pocos los fieles seguidores del Team New Zealand pero esto no impidió que nos expresaramos con un fuerte ¡ Vivan los Kiwis ! ante el asombro de los invitados presentes en la Sala Vip de Veles i Vent.

El Sr. Nilson consciente de mi decepción no dudó en secundar con un aplauso la gran regata realizada por el equipo ” kiwi ” . Sólo hay un ganador, no habrá segundo. Este era el lema de la America´s Cup.

ALINGHI CAMPEÓN

La celebración en la cubierta del SUI 100 comenzó en cuanto sus tripulantes vieron como en el barco del Comité de Regatas se levantaba la bandera azul, la misma que ondeaba en la copa de su barco. Alinghi acababa de anotarse la quinta y última victoria en el duelo definitivo por apenas un segundo, el margen más pequeño de todos los tiempos.

La llegada al Port America´s Cup fue apoteósica. En primer lugar hizo su entrada el aspirante, el ganador de la Louis Vuitton Cup, pero derrotado en el America´s Cup, Emirates Team New Zealand. Uno a uno, todos los tripulantes y miembros del equipo de diseño eran animados por el público, cuando el NZL92 pasó por delante del escenario flotante donde el trofeo esperaba al Alinghi.

El vencedor llegó atravesando una alfombra roja de confeti entre la emoción de sus seguidores. Aplaudí deportivamente mientras veía alejarse al barco Team New Zealand hacia su base.

En cuanto el barco quedó amarrado junto al escenario, uno a uno, todos los tripulantes vencedores ascendieron ante la ovación del público - unas 45. 000 personas- totalmente entregado. Desde el megayate Vava los seguidores de Alinghi ondeaban las banderas suizas pletóricos de alegría.

Ernesto Bertarelli, el Presidente y estratega de Alinghi agredeció a Valencia su acogida desde que el 26 de noviembre fuera elegida Ciudad Sede de la 32ª América´s Cup : “Muchas gracias Valencia, muchas, muchas gracias !”, dijo en castellano. Después, el comodoro de la Société Nautique de Genéve ( el club náutico defensor ) , Pierre Yves Firmenich, le hizo entrega del trofeo junto al presidente de la 32ª America´s Cup, Michel Bonnefous.

LA FÓRMULA ALINGHI

Mientras Bertarelli se daba un baño de multitudes alzando la hermosa Jarra de las Cien Guineas, yo pensaba lo que se puede hacer en un segundo. A ver. En menos de un segundo se puede parpadear, estornudar, gritar, perder el metro o ganar la Copa América de vela. 156 años de la competición más antigua del mundo resumida en 1 segundo.

Justo el tiempo que le sobró al Alinghi para conquistar su segunda Jarra de plata, el tiempo que necesitó para adelantar al New Zealand y poner fin a la 32ª edición de la gran regata, la más emocionante de los últimos tiempos.

Ernesto Bertarelli con el éxito de Alinghi confirma la evolución de un proyecto basado en las lecciones de Harvard y edificado sobre un fuerte concepto de grupo, Valencia, su segunda casa, espera repetir como sede en 2009.

El Port America´s Cup y Veles i Vents se visten de gala. La fiesta va empezar. El Sr. Nilson se abre paso entre la multitud de personas que vitorean a Bertarelli. Me abraza . No hace falta hablar. Fueron semanas intensas y una experiencia única.

Volveremos para el 2009. Valencia es también, nuestra segunda casa.

Ya tengo mi ” máster ” en la Copa Ámérica 07 .  Un sueño hecho realidad  que me acredita como  navegante por un dia en un velero de alta competición. Una experiencia inolvidable que compartí con otros nueve aficionados. En mi diario de abordo queda escrito como ” El dia que pasé de grumete a capitán”.

 Fue una sopresa preparada por el Sr. Nilson. Como novata reciente llegada al mundo de la vela de alta competición y millonarias inversiones, mi deseo  era ser el tripulante 18 con algún  desafío en America´s Cup. Pero esta mañana cuando todavia no me habia desperezado, al otro lado del teléfono, el Sr. Nilson me proponia enrolarme en el GBR52, un antiguo barco de la Copa América para vivir la experiencia de navegar como en el Desafio, el BMW Oracle o el mismisimo Alinghi.

Sin dudarlo acepté el reto  y con mi crema protectora para el sol como único equipaje , me dirigí a toda prisa hacia la Marina donde me esperaba el Sr. Nilson junto al grupo de aficionados como yo, de distintas edade,   nacionalidades y condiciones fisicas,  dispuestos para vivir la  experiencia en el mar.

No hace falta saber qué es babor y estribor ni vestir como un profesional para ser tripulante durante cuatro horas. Ninguno sabiamos lo que ibamos a hacer ni que nos esperaba,  solo nos limitamos a cumplir las órdenes de Connor, el patron del GBR52,  ayudado por Al, Sandra y Carlos.

Hasta que sales de la bocana del puerto vas  de excursión, disfrutando del sol y de la brisa aunque a lo lejos un grupo de escolares te jalee como si fueras el ganador. Cuando dejas atrás el espigón, toca ponerse manos a la obra. Se apaga el motor y comienza la aventura.

En el reparto de tareas la presencia física es importante. Cuando hechas un vistazo a la tripulación de uno de los sindicatos, casi puedes adivinar qué puesto desempeña cada uno. A mi , aún no sé por qué, me colocaron como  grinder en uno de esos molinillos que hay que mover muy rápido para dominar la vela mayor. Dicen que quienes desempeñan esta labor son el brazo de hierro de a bordo. No sabria decir si eso es un privilegio, pero ejercer de grinder junto a otro regatista aficinado, me hizo muchisima ilusión.

Izar la vela mayor y el génova es uno de los momentos más especiales de todo el aprendizaje. En ese momento tomas conciencia de las dimensiones del barco, y ves a un monstruo de 24 toneladas moverse como una pluma en ceñida y empopada. Y de cómo hay que coordinar todos los trabajos de forma casi milimétrica para conseguirlo sin perder un dedo ni liarse con un cabo.

Pero mientras veiamos de lejos cómo los equipos trataban de comenzar su regata en el campo norte, ése que han dado en bautizar Romeo, nuestro objetivo era competir, buscar una boya, y, como se diria en el fútbol de patio de colegio, pedir partido a alguno de los veleros que estaban en la zona.

Hacer viradas y trasluchadas y pasar a pocos metros del caso de la embarcación son sensaciones impactantes porque sólo se dan en competición. Ponerse a la ” caña “, no sólo para la foto, es otra de ellas. Gobiernas el velero más grande y más caro, y lo haces con una facilidad pasmosa. Un leve movimiento varía el rumbo y eso, en la America´s Cup es mucho.

Si  me preguntan  si ganamos , pues no, pero sólo porque había que volver a puerto. Observados por los dos barcos de Alinghi, arriamos velas y, con mimo volvieron a su lugar. La experiencia acabó escoltando al Team New Zealand, que hoy en una gran remontada, llegaba triunfante.

No me he hecho  una experta navegante en vela, aunque tenga mi diploma acreditativo,  pero he cumplido uno de mis  sueños   gracias a mi querido agente de prensa. 

¡ Que haria yo sin  el Sr. Nilson!

Estamos en plena efervescencia del America´s Cup Match y la tensión se respira en el ambiente. Hay nervios en las bases de Emirates Team New Zealand y de  Alinghi. Esta es una competición en la que, literalmente, no hay segundo. La máxima concentración es indispensable.

De camino hacia Veles y Vents saludo a David Randle, profesor de yoga desde hace una década. Lleva dos años residiento en Valencia, donde ha puesto en marcha un centro de relajación multidisciplinar. En el Port America´s Cup impartió hace algunas semanas una sesión de yoga a los voluntarios y desde entonces,  son muchos los que le han pedido que regrese para ofrecer nuevas clases y compartir los beneficios del yoga.

Nos sentamos en Nespresso, la cafeteria situada en primera planta del  emblemático edificio y una auténtica atalaya mirando al mar. David da sus clases de yoga en el cauce del río Turia, pero ha descubierto un nuevo lugar para hacerlo, el Port America´s Cup.

” La Marina Sur es excelente para practicar yoga, tan tranquila. Tiene una atmósfera perfecta. Lo mismo sucede en el espigón Norte, adentrado en el mar, con el viento de frente. Son dos espacios únicos para relajarse sin salir de la ciudad.

Este yogui trabajó como profesor de aerobic en la década de los 1980 , dirigió  un centro deportivo en Gales y continuó su formación hacia el shiatsu y la acupuntura. Fue entonces como entró en contacto con el yoga.

” Observo a los tripulantes de los barcos, con el estrés que supone haber llegado hasta la final, y creo que deberían hacer muchos estiramientos antes de salir cada mañana a la regata. Es importantísimo abrir bien el cuerpo, y sobre todo aprender que con la respiración liberas tensión, ansiedad”.

Asiento con la cabeza totalmente  convencida.  “Tenemos la costumbre de encoger los hombros con la ansiedad, es necesario respirar hondo y fortalecer los abdominales. Los equipos se  entrenan sobre todo con ejercicios de musculación y es fundamental complementarlos con estiramiento para evitar contracturas. El yoga fortalece los músculos, pero además es muy importante para la concentración. Yoga significa unión de cuerpo y mente “.

 TRANQUILIDAD Y RELAJACIÓN 

Su especialidad es el yoga Ashtanga, que equilibra la estructura ósea con posturas progresivas que producen calor y sudoración intensas, lo que ayuda a eliminar toxinas y mejorar la circulación. Aunque combina con otros tipos de yoga que aportan tranquilidad y relajación interior, como el Sun Power.

” Siempre vamos con prisas, corriendo, nos estresamos, y eso es malo porque no eliminamos las hormonas negativas. En un atasco, por ejemplo, al estar sentado no puedes huir, te sientes atrapado y se produce una situación de estrés. Practicar dos veces por semana yoga, pilates, natación, aerobic… el ejercicio que mejor le siente a cada persona, es una manera de relajarse, de recargar energías y de aprender a descubrir nuestra calma interior en cualquier situación.”

Qué barbaridad. Creo que necesito ir a sus clases, pienso mientras David continúa explicando. ” El yoga tiene como ventaja que se practica en cualquier lugar y a cualquier edad; el fácil porque permite variaciones incluso sentado. Fortalece músculos, corrige malas posturas, aumenta la resistencia del sistema respiratorio… En pocas palabras, es como el final de una regata: cruzas la línea de meta y te sientes bien”.

Definitivamente me apunto al yoga, vuelvo a pensar mientras observo las expresivas manos de David, grandes y fuertes. Cuidadas. Tiene alma de artista. Tal vez por eso adora esta ciudad. Llegó para   conocer de cerca la America´s Cup y decidió hacer de Valencia, su casa.

Realmente ha sido todo un ” relax ” escucharle  pero tengo que despedirme. Antes de encontrarme con el Sr. Nilson paso  por la Sala de Prensa  para   recoger mi acreditación  y pagar la ” multa ” de  25 euros , como dice la polémica ” clausula” ,  en caso de que se pierda o se olvide. Increíble. Creo que ya estoy estresada !

Alrededor del mediodia, el público que se habia acercado  a las bases del Port America´s Cup se encontró de frente con el Principe Alberto que caminaba   desde la base de Alinghi en dirección a la de Emirates Team New Zealand. El público que lo reconocía no perdia la oportunidad de acercarse a saludarle, de compartir una breve conversación, a la que el Principe se prestaba atento.

Desde la terraza de Veles y Vents observaba la escena. El Sr. Nilson que me habia prestado sus prismáticos para  curiosear mejor el ambiente, comentaba  cómo  Valencia levanta pasiones con el deporte de la vela.  Era el escenario elegido por las empresas deseosas de ligar su nombre a la ciudad y a la Copa America.

Atenta al paseo del Principe, la verdad, no le prestaba mucha atención a sus reflexiones pues veia al Principe compartiendo animada conversación con un grupo de aficionados. Algunos que se daban cuenta demasiado tarde, giraban una y otra vez con cara de sorpresa, quizá intentando confirmar si era él o no. Estaba  realmente fascinada. Qué sencillez.

La  inestabilidad del viento  habia obligado  a retrasar más de dos horas la salida de la tercera regata del America´s Cup Match by Louis Vuitton. Finalmente, el Comité de Regatas daba comienzo el duelo   que hoy contaría con unos espectadores de excepción.

Acompaño al Sr. Nilson  al Campo de Regatas a bordo del barco Louis Vuitton, donde también se encuentran invitados  su Alteza Real el Principe Alberto II de Mónaco, que disfrutaba del enfrentamiento junto a los actores Michael Douglas y Catherine Zeta Jones. Coincidimos con  Emilio Botin, Presidente del Grupo Santander, que también vivía en directo el enfrentamiento que se iba a disputar en un campo de regatas lleno de trampas, de vientos ligeramente superiores a los 9 nudos y olas algo más de un metro.

El resultado iba a ser la regata más emocionante de toda la 32ª America´s Cup , una que será recordada para siempre en los libros de la historia. Realmente era un privilegio disfrutar el momento de este duelo entre titanes.

NEW ZEALAND GANA UNA REGATA ÉPICA  

 Alinghi ganaba la salida, pero llegaba a barlovento 400 metros y casi un minuto y medio por  detrás. Butterworth apelaba a la épica y remontaba la mitad de distancia en el primer tramo de popa. Los kiwis hacian la peor arribada de spinnaker que se les ha visto en cuatro años, y tras una ceñida durísima, en la última boya los suizos eran capaces de montar por delante para iniciar el tramo final con los kiwis pegados a popa y remontando.

Apasionante, épico.  Estaban haciendo historia. Ambos barcos se alternaban en el liderazgo hasta cuatro veces. En los últimos 300 metros, la victoria caía en el lado de los Emirates Team New Zealand por 25 segundos.

Sin esconder mi alegria y abrazando al Sr. Nilson grité un ” hurra ” por la victoria kiwi que fue   coreada por algunos pocos  invitados del barco. Un triunfo que equilibraba la balanza. Dean Barket lo habia dicho ayer en la rueda de prensa: “Siempre salimos al agua pensando en ganar”. Hoy lo demostraron.

 De regreso a las bases  el  Team New Zealand festejaron esta victoria con los miles de compatriotas llegados a Valencia, los millones  que les siguen desde casa y el Buzzy Bee, la mascota que decora el palo de su NZL 92.  Es,  el orgullo kiwi.

En la habitual rueda de prensa despues de la competición, Ernesto Bertarelli, presidente y miembro de la estructura de popa de Alinghi, comentaba: ” Obviamente, hubieramos prefierido el 2-0, pero estamos igualados. Todavía queda mucha regata y estamos confiados. Es la primera derrota para Alinghi en un America´s Cup, y esperamos que sea la última “.

Ray Davies, estratega de Emirates Team New Zealand exponía la clave de la regata: Hoy ha sido un dia complicado y nos hemos aprovechado. El role a izquierdas más grande ha llegado justo cuando lo necesitabamos, y ha sido la clave para llevar a Alinghi hasta el layline”.

El sindicato suizo defiende la Jarra de las Cien Guineas y los “kiwis” sueñan con la victoria que cure las heridas de su cruel derrota en 2003.  Saben que sólo habrá un ganador. No hay segundo!.

Aviso de navegantes: mañana se espera viento de componente Este, con intensidades entre 8 y 12 nudos. Cielos despejados y más calor. Temperatura , 34º.

El mes pasado desembarcaron a Valencia seis neozelandeses que habían recorrido 26.000 kilómetros en barco desde Auckland sólo para ver la America´s Cup, una competición que despierta pasiones en su país.

Me gustan los ” kiwis” . Y es que en Nueva Zelanda los niños no juegan al fútbol, navegan; y no sueñan con ser Ronaldinho ni Beckham, se imaginan levantando algún día la Copa Améric, el trofeo más valorado en las antípodas, por delante incluso de la Copa del Mundo de rugby, su otra pasión.

En este país hay unos 500.000 veleros matriculados ( más del doble que en España pese a tener 40 millones de habitantes menos ), así que al menos uno de cada ocho neozelandese maneja su propia embarcación. Por este motivo se conoce a Nueva Zelanda como el país de la vela.

El Sr. Nilson me avisa que hay una recepción en la sede del Alinghi. Al parecer la empresa organizadora de la America´s Cup prepara esta noche   una exquisita gala como homenaje a Valencia.  ¿ Es imprescindible mi presencia ? le pregunto convencida de que no soy tan importante. Pues si. Es obligatorio. Trato de convencerle de que habia quedado con algunos de los ” kiwis ” para realizar un reportaje sobre la presencia de la aficción en estas regatas.  No fue fácil y esta noche me recogerá para la fiesta. Sin disculpa !.

LA AFICIÓN KIWI

” Todos los kiwis deben empujar con el Team New Zealand. Ganaremos “. Es el lema de los cientos de neozelandeses que viven en Valencia estos dias. El New Zealand Herald reproduce cada dia sus “mails” desde España. Son, sin lugar a dudas, la mayor colonia de fans en esta Copa América. Todos dispuestos a no marcharse sin el trofeo.

Algunos como Irene Hayward, se han ofrecido incluso a trasladar la Copa en su propio barco. Ella es el mejor ejemplo de la pasión que despierta la vela en la otra punta del mundo. El pasado 10 de mayo, Irene llegó a Valencia a bordo del Cuttyhunk, uno de los veleros que ha recorrido  los más de 26.000 kilómetros que separan Valencia de Auckland .

Junto a su pareja y cuatro amigos salió de Nueva Zelanda a finales de diciembre y ha cruzado el Pacífico, el canal de Panamá y el océano Atlántico, más de medio planeta, sólo para ver a su equipo en el tramo final de la competición. Sólo unos días antes habían llegado en avión, Lou y Diene Carroll, un matrimonio neozelandés que ha alquilado una caravana para recorrer España en cada paréntesis de la competición. Mañana se van a Barcelona.

Me entusiasmo con esta desbordante pasión por la vela. Y viene a mi memoria el dia en que el Dean Barker levantó la Copa Louis Vuitton tras arrollar al Luna Rossa, el puerto de Valencia parecia el centro de Wellington . Pancartas, banderas, pompones, más camisetas…

Gran Dalton dijo bañado en Moët : “Quiero   felicitar  a Luna Rossa y dar  las gracias a la ciudad de Valencia y a todos los aficionados que están aqui y en Nueva Zelanda. ¡Sois brillantes! ¡ Os queremos!”.

Dalton, jefe del sindicato, sabe mejor que nadie lo importante que es el apoyo de su gente. Tras la cruel derrota de 2003, todo el país empujó para volver a la pelea, aunque fuese en el punto más lejano del mapa. Los problemas del equipo para encontrar patrocinadores - acabó recurriendo al mercado árabe- se compensaron con el apoyo incondicional de las empresas neozelandesas. El Gobierno colaboró con 33,75 millones de dolares neozelandeses. Osea, 17 millones de euros.

VALENZIA

Todas las bases del Port America´s Cup tienen un edificio privado donde trabaja el equipo y una zona social donde cada sindicato organiza sus fiestas, rentabiliza la inversión de sus sponsors y recibe a sus seguidores. Nadie habla de esa zona en la base del Team New Zealand.

Su refugio es un ” bunker”, un taller en el que se exprime al máximo la velocidad del barco, un gimnasio en el que entrena la tripulación, una oficina en la que se diseña.  A esto le llamo ” disciplina ” o tal vez ” amor propio “…

Antes de abandonar la sede del Team New Zeland paso por la tienda como buen fan de este equipo. Las camisetas con los lemas ” Let´s bring it home ” y sobre todo ” VALENZIA ” han sido los productos más vendidos en el Port America´s Cup. Compro una bolsa de deportes con el anagrama ” kiwi”.  Un  recuerdo para la historia.

El Centro de Prensa de la 32ª America´s Cup es un microcosmos del mundo. Más de 450 periodistas y fotógrafos de 25 países compartimos espacio con representantes de los equipos y miembros de la organización . En ocho pantallas se puede observar las imágenes que retransmite en directo la televisión y una recreación virtual en 3D de la regata que muestra los rumbos, velocidades, distancias y condiciones del viento. Se pasa de contener la respiración hasta gritar en los momentos mas emocionantes.

La última tecnología se pone a prueba en los barcos de la America´s Cup. Es imposible saber quien va delante, ni con prismáticos ni con los privilegiados yates cercanos a la regata. Lo más sensato es plantarse ante la pantalla y contemplar la reproducción gráfica de la regata, en tiempo real, del ” software” Animation Research Limited ( ARL ).

Este programa, creado en una recóndita ciudad ( Dunedin ) de Nueva Zelanda, es un ejemplo del desarrollo de tecnología ligado a un acontecimiento deportivo. Digamos que la Copa América que se desarrolla en Valencia desde abril hasta julio, es a la vela, lo que la Fórmula 1 al automovilismo: un banco de pruebas tecnológicas que luego se incorporan a los vehículos de ocio.

Nueva Zelanda aprovechó sus ocho años de posesión del trofeo para crear empresas de ” software ” relacionadas con el deporte. La persona que mas sabe de esto es Kylie Robinson que desarrolla gráficos de la America´s Cup .

 ” Llevamos desde el año 90 desarrollando este programa de grafismo deportivo. El ARL exige una infraestructura de campo, con colocación de cámaras cruzadas en diferentes puntos de los escenarios deportivos y el resultado es un seguimiento meticuloso de deportes que nunca la televisión podrá apreciar con semejante detalle y atractivo “.

Desafio tecnológico

Apasionante . A esto le llamo ” desafio tecnológico ” , porque contruir un barco es la oportunidad de desarrollar aplicaciones tecnológicas marítimas. Así fue desde el comienzo de la competición, cuando la goleta América, botada en 1851, cruzó ese año el Atlántico para arrasar al inglés Aurora, construído 11 años antes. La tecnología ya era americana.

Obviamente, es el caso del equipo Oracle, también del suizo Alinghi e incluso del español Desafío ; pero el mejor ejemplo es Nueva Zelanda que en estos ocho años de posesión de la Copa completó su liderazgo en navegación y diseñadores con la creación de una industria del ” software”.  Una estrategia que habia hecho antes con la animación gráfica que se creó en torno a la trilogía filmica de la laureada El señor de los Anillos.

Saludo al Sr. Nilson que llega a la Sala de Prensa con sus amigos  franceses. Estoy tan entusiasmada que declino su invitación para almorzar. No insiste y se lo agradezco porque  me ha ” enganchado” esta explicación sobre  la recreación virtual .

Kylie Robinson comenta los trabajos que vienen desarrollando, como un sistema de entrenamiento de controladores aéreos hasta el espectacular trabajo que les encargó National Geography.  ” Pero aún las tres cuartas partes de nuestros ingresos provienen de los servicios deportivos “.  Además de los organizadores de la America´s Cup, el pasado año trabajaron en 55 torneos de golf con esta herramienta gráfica. El alquiler del servicio por cuatro meses vale 15. 000 euros.

Otra empresa neozelandesa, igual de pequeña pero igual de importante, lleva 10 años proporcionando la visualización gráfica de las prediciones meteorológicas de la Copa. Se trata de Metra que, desde su sede de Wellington, domina este específico mercado. Entre sus clientes  están la cadena Al Jezzera o la TV-3 catalana, aunque copan la representación meteorológica mundial.

El campo de Regatas de la Malvarrosa

Me intereso por la tecnología que España aporta al deporte de la vela ya que la zona de regatas de la  Malvarrosa, son las cuatro millas más estudiadas del mundo.

 El Desafio Español ha elegido a Meteosim, una empresa catalana especializada en la meteorología de situaciones y lugares concretos. A diferencia de Metra, la española tiene un modelo meteorológico propio. La sociedad fue creada  en el departamento de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Barcelona.

La incursión en la vela ha llegado con el barco español a la America´s Cup. Sus datos meteorológicos se muestran de una forma útil y clara para la tripulación del barco. Su predicción sirve para la elección de velas y decisiones tácticas.  Ha sido contratada por la federación española para modelizar las condiciones atmosféricas en los Juegos de Pekin.

Nos informan que las previsiones meteorológicas para la segunda regata del America´s Cup de mañana  indican que la intensidad del viento  da  apenas 8 nudos . Confio que no se cancele .

 Aviso de navegantes. Mañana a las 14:50 2ª Regata en live, live, live !

La primera jornada del America´s Cup Match comenzó con sol y buen viento .

Cuatro años de esfuerzo, sacrificio, incognitas y competición en estado puro llegan a su fin. Infinitas horas de desarrollo y entrenamiento, millones de euros invertidos en la persecución de un sueño. Todo lo que se tenia que hacer se ha hecho, y pronto sabremos cuál de los dos equipos ha logrado el barco más rápido, quien sale con ventaja.

A un lado del ” ring “, Alinghi.  El Defender no ha competido desde el  Valencia  Louis Vuitton Act 13 a principios de abril, cuando ganó cuatro de las siete regatas de flota con el SUI 91. Hoy estrena en competición el SUI 100, en teoría  ” el arma definitiva “.

Al otro lado, Emirates Team New Zealand. Los kiwis pueden presumir de haber ganado la Louis Vuitton Cup con un record de 27 victorias sobre 32 posibles.

En la base de Alinghi, la presidenta de la Confederación Helvética, Micheline Calmy-Rey, fue recibida con vítores por sus compatriotas antes de dirigirse a los medios informativos y público presente.  Habiamos sido convocados para asistir al emotivo acto de hermanamiento entre Suiza y Valencia por la America´Cup.

En su intervención destacó que  ”Alinghi representa los valores de la cultura suiza: un equipo cuya tripulación está constituida por una gran cantidad de nacionalidades, la misma realidad de nuestro país “.

En recuerdo del evento, y como prueba de gratitud, la presidenta de la Confederación Helvética hizo entrega de un reloj suizo a la ciudad de Valencia. La alcaldesa de la Ciudad Sede de la 32ª America´s Cup, se comprometió a colocarlo en lo que será una nueva arteria de la ciudad, la calle de Suiza.

Mientras, en el exterior más de 70 mil personas atravesaban las entradas del Port America´s Cup para ser testigos de cómo se escribe la historia. Por trigésima segunda vez en 156 años, un barco iba a aspirar a arrebatarle la America´s Cup al club náutico defensor .

Era todo un ” desafio ” y estaba ansiosa por ver el duelo en alta mar.  El patron de Alinghi, Brad Butterworth, lleva 16 victoria consecutivas en la America´s Cup Match desde 1995 pero , ¿ podrán los kiwis romper una racha que dura ya 12 años ?

La velocidad del Alinghi  

La velocidad fue el arma secreta del ” Alinghi” que sorprendió a los kiwis. Aunque el ” New Zealand ” ganó en la salida y le sacó 25 metros en los primeros cien, los suizos le adelantaron por sotavento y se acabó la regata.

Asi de simple. Los suizos desvelaron en esta primera regata su arma secreta, la que han estado guardando durante la Copa Louis Vuitton . De todos modos, el ” New Zealand ” no fue el equipo martillo pilón de otras veces . Al final, 35 segundos separaron a ambos barcos, con victoria justa para el ” Alinghi ” que fue más rápido.

El Sr. Nilson  lamenta que no ganaran los kiwis como era mi deseo. Me voy a la rueda de prensa habitual despues de la competición.  Evaluar la velocidad de los barcos es un ejercicio complejo y este primer enfrentamiento no ha sido una regata en la que haya ganado el más rápido. ¿ O tal vez si ?

” Hemos cruzado la linea con un buen role a derechas, explicaba el patrón kiwi, Dean Barker, pero son rápidos y navegan bien. No ha pasado nada inesperado. Estamos contentos con cómo va nuestro barco. No podemos señalar a la velocidad como causa de la derrota.

El Sr. Nilson me espera en el  hall del edificio del Centro de Prensa para desplazarnos  hacia el aeropuerto donde tiene que  recoger a varios amigos franceses, seguidores del Alinghi.  Como anfitrión me indica que no muestre mis preferencias . Asiento con la cabeza pero  le enseño  un ejemplar de un periodico nacional que titula: ” La mala educación de la afición suiza primó sobre el señorío de la neozelandesa”.  Lo dicho. Imparcialidad.

Al fin llegó el gran día. Valencia se engalana con banderas suizas y neozelandesas para recibir a más de 70 mil personas en el Port America´s Cup.

El público abarrota el edificio de Veles e Vents, el AC Park y las dos orillas del canal. Impresionante. Nunca imaginé semejante afición en esta ciudad tradicionalmente ” fallera”.

Los fuegos artificiales, dan el ” pistoletazo de salida” al desfile inaugural del America´s Cup Match. La Jarra de las 100 Guineas, la América´s Cup, el trofeo por el que tantos equipos han luchado hasta ahora, se muestra al público  ” desafiante”   en lo alto de una plataforma en el centro del canal.  Mientras, la gente baila al son de la música de la ´32 Big Band Projec´, amenizando el desfile de los barcos.

El primero en cruzar el canal es Emirates Team New Zealand. Los ” kiwis” muestran una señera valenciana en la proa, arrancando los aplausos de los valencianos y numerosos neozelandeses congregados en el Port.  Minutos despues, aparece el barco de los defensores del titulo, Alinghi y se desata la locura.

Exhibición aérea 

El público valenciano no olvida que los suizos eligieron su ciudad como sede de esta 32ª America´s Cup. Cuando el  SUI100 desfila por delante del edificio de Veles e Vents y las banderas valencianas y suizas ondean juntas , seis aviones pasan por encima del puerto desafiando la velocidad del sonido. Son los  aeroplanos de la ” Patrulla suiza” surcando el cielo de Valencia  … No lo puedo creer !

Tras una serie de arriesgadas maniobras, los aviones dibujan con humo de sus motores un corazón, que simboliza el agradecimiento de los suizos por las muestras de cariño que han recibido. El Sr. Nilson sonrie.  Las autoridades valencianas están viviendo su dia de gloria.

Después de este bonito gesto, la ” Patrulla Águila” que representa al Ejército del Aire Español, surca el cielo con siete CASA C-101  realizando múltiples acrobacias que finalizan dejando con sus estelas, los colores rojo y amarillo de la bandera española. 

Así  con este fantástico  broche final del espectáculo, concluía el ” Desfile de barcos” y se inauguraba la tan esperada por todos, final de la 32ª America´s Cup , un auténtico duelo en el mar entre  Alinghi y Team New Zealand. 

 Me reúno con el Sr. Nilson que se despide de las autoridades presentes en el acto. A las 14: 50 se inicia la primera regata. Mientras caminamos hacia la gran pantalla situada en el AC Park Norte, muestro mi entusiamo por  los ” kiwis “, mis favoritos. El Sr. Nilson me hace ver que  técnicamente, los neozelandeses son mejores, pero en esta competición de toda la vida, prima más la tecnología, que el equipo.

Pacientemente me explica que, quien consigue tener la mejor tecnología es el que gana, pero con la premisa de que el que gana es el que más dinero tiene. Este es el caso del ” Alinghi”.

Asiento con la cabeza convencida de que tecnológicamente si se miden ambos países, Nueva Zelanda es mejor que Suiza, gran importadora de dinero y exportadora de chocolate, pero en este caso la tecnología la pone el mundo a los pies de los helvéticos.

De todos modos,  ¿Quien golperá primero ?

Comienzan los preparativos para  la inauguración de  America´s Cup Match  y ha subido la temperatura y las ” apuestas”. El ambiente es increible. Hasta 140 personas visitaron el Port el fin de semana y más de 1.000 barcos de espectadores rodearon el campo de regatas el domingo.

Hasta 450 barcos están amarrados en las dos marinas, la Norte y la Sur y se vive una auténtica fiebre de banderas. Más de 100 barcos  españoles, alrededor de 75 ingleses y más de 40 italianos. Las banderas suiza y neozelandesa se cuentan por igual sobre los barcos, independientemente de la nacionalidad  de su propietario. El fervor por la America´s Cup ha invadido Valencia.

El Port se ha convertido en un mar de cruces rojiblancas y plumas plateadas pintadas en caras, decorando camisetas u ondeando banderas . Los seguidores del Team New Zealand  recorren el recinto de America´s Cup cubriéndose con su bandera. Es el ” orgullo kiwi”. Se les mira con respeto no solo por su educación sino por el gran esfuerzo que han hecho ya que son familias enteras las que han viajado hasta Valencia  para apoyar a su equipo.

Desde el edificio de Veles y Vent observo a El  Juan Sebastian del Elcano. Es uno de los visitantes ” ilustres de la America´s Cup.  El buque escuela de la Armada, amarrado en la parte Sur del Port,  ha establecido un horario de visitas guiadas por guardiamarinas y  desde la terraza,  se divisa una larga  cola de personas que esperan el momento de subir a bordo de esta emblemática goleta. Una  visita  muy oportuna que  no me la pierdo.

 Juan Sebastian de Elcano

Cruzo a la orilla sur en el Aquabus que me deja a muy pocos metros del Buque. Es impresionante.  Este bergantin goleta llega después de recorrer durante 29 días las 3.749 millas de océano Atlántico y mar Mediterráneo que separan Norfolk ( Virginia, EE.UU ) de Valencia.

El Elcano ha entrado por la bocana a las 8:30 con toda la tripulación formando en cubierta. Esta es su cuarta visita a Valencia y el navío tiene previsto permanecer cuatro días en el Port America´s Cup para luego poner  rumbo a Alicante.

Espero mi turno para subir a bordo.  Para mi sorpresa, informan que no se autoriza subir con cámaras fotográficas ni bolsos de mano. Una lástima. En una improvisada mesa  lo recoge el personal del barco al tiempo que  entrega un numero identificativo, que deberá ser mostrado al terminar la visita para su posterior recogida.

La gente acepta con resignación la orden aunque  algunos móviles con cámara ” se cuelan ” a bordo.  Es una tentación demasiado irresistible. Tal vez por eso, los mandos del barco miran para otro lado …. y tambien el guardiamarina de nuestro grupo. Se agradece.

En la actualidad el buque escuela de la Armada está efectuando su 78º crucero de instrucción desde su botadura, en Cádiz el 5 de marzo de 1927. En sus 80 años de historia, Elcano ha recorrido más de un millón y medio de millas ( 2.800.000kilómetros ), ha circunnavegado el planeta en 10 ocasiones, cuatro de ellas hacia el Este y seis hacia el Oeste, y ha visitado como ” embajador” español más de 185 puertos en 68 países.

Observo con atención  al  guardiamarina de nuestro grupo.  Un   joven andaluz que  con infinita paciencia explica la historia de la navegación de este imponente barco con más de 100 metros de eslora  bajo vientos de hasta 90 nudos, que ha sido visitado por reyes y jefes de estado y en el que han hecho su instrucción militar Su Majestad el Rey don Juan Carlos y su Alteza Real el Principe Felipe.

De improviso suena mi móvil. El guardiamarina vuelve la cabeza  me mira pero continua su explicación.  Agradezco su gentileza. Para mi sorpresa es el  Sr. Nilson . Me avisa que finalmente ha conseguido invitaciones para  el concierto de Joe Cocker.  Disimulo mi alegria y vuelvo al grupo.   ¡Qué haria yo sin el Sr. Nilson!

Joe Cocker en America´s Cup

Joe Cocker abrió su gira 2007 en el Port America´s Cup y la respuesta que recibió del público le debió de dejar muy buenas sensaciones de cara a los próximos 69 conciertos que va a ofrecer por todo el mundo. Estabamos a pie de escenario para seguir el recital de la voz rota más conocida del planeta, y fue un espectáculo de los que recordaré en mucho tiempo y por supuesto, Valencia.

Joe Cocker, entró en escena con discreción y salió ” por la puerta grande”, despues de hechizar a un público que se entregó desde el primer minuto. El Sr. Nilson disfrutaba  de   una noche joven pero  tambien nostálgica y llena de recuerdos.  

Fue en 1969,  en el famoso concierto de Woodstock , donde compartió momentos inolvidables con  un Joe Cocker en plena juventud .  Hoy en el escenario  Cocker demostró que tiene la misma energía que cuando debutó hace más de 40 años. No paró un solo minuto y su increible voz invadió cada centímetro del Anfiteatro del Port America´s Cup,

Hora y media de buenas vibraciones donde no faltó una sola de sus canciones  como la conocida ” Up Where We Belong” que todos tatareamos,  su inimitable versión de ” With a Little help from muy friends” y nos movimos al ritmo sensual  de ” You Can Leave Your Hat On”.  Momentos en los que la complicidad entre el público y el artista alcanzó el nivel de amistad.

Cocker es una leyenda que además sabe rodearse muy bien; los músicos que ha elegido para acompañarle eran  del más alto nivel. El guitarrista, las coristas, la bajista, el baterista, el saxofonista, dos pianista…todos, genio y figura!

 El pasado y el presente de la América´s Cup se dieron  cita en la ciudad de Valencia. Hasta 15 barcos de la clase 12- Metros, la utilizada en todas las ediciones de la América´s Cup de 1958 a 1987, disputarán tres dias de regatas.  Con tal motivo   se ha programado un espectacular desfile de todos los barcos participantes.

El Sr. Nilson llega puntual al edificio de Veles y Vent acompañado por Willian Borel, vicepresidente de la clase 12-Metros en Europa. Aprovecho para preguntarle sobre la importancia de esta regata. ” La de Valencia- dice- es la primera regata del circuito ” Centennial Tour 2007 “, que llevará a la flota por ciudades como Porto Cervo, Cannes o Saint Tropez hasta octubre”.  

Barcos con historia   

La clase 12-Metros fue creada a principios del siglo XX y entre 1958 y 1987 fue utilizada en todas las ediciones de la America´s Cup- añade W. Borel, que además destaca que ” hasta 2006 se construyeron un total de 181 unidades de la calse 12-Metros. Hoy en día, calculo que todavía navegan algo más de 100″.

 Estoy fascinada y desde luego no pienso perderme las regatas. 13 de ellos provenientes de cinco países, ya están en la Marina Norte del Port America´s Cup esperando el inicio de la competición. Entre ellos  joyas del mar  como el Zinita ( el más antiguo de la flota, de 1927 ), el Vanity ( 1936 ) y el Trivia ( 1935 ) . Tambien participarám el Freedom ( defensor y ganador de la America´s Cup en 1980. el Kiwi Magic ( que disputó la final de la Louis Vuitton Cup en 1987 frente al Stars & Stripes, que posteriormente ganó ) y el South Australia ( que pugnó por ser el defensor de la America´s Cup 1987 )

Dado mi interés por el tema, amablemente William Borel explica que la clase 12-Metros es hasta la fecha la más longeva de cuantas se han utilizado, en los 156 años de la historia de la America´s Cup. ” Su introducción supuso el renacimiento de la America´s Cup tras la Segunda Guerra Mundial, exactamente 21 años despues de la última edición previa, que se disputó en 1937 a bordo de los majestuosos veleros J-Class”.

Cuanto más conozco sobre esta regata más me apasiona. Creo que se me nota pues Borel comenta  que  Bill Kock, armador del primer equipo que defendió con éxito el trofeo con la introducción de la America´s Cup Class, en 1992, y armador en 1995 del único equipo formado por mujeres en la historia de la America´s Cup, competirá con su Kiwi Magic en clase Grand Prix. ” Navegar en estos barcos en comparación con los modernos de clase ACC -dice- es tan diferente como puedan ser un coche de competición de la década de 1950 y un Fórmula 1 de hoy en dia”.

Lo dicho. No me lo perderé ni un solo día. El desfile promete ser tan espectacular como anuncian en la nota de prensa. Lástima que no coincida en fin de semana, que es cuando el recinto del Port America´s Cup consigue el máximo de visitantes . Muy pronto llegará el 5 millones. Todo un record !

Avisan por megafonía que en breves  minutos va a comenzar el desfile de las joyas del mar.  Veles y Vent se llena de “Vip´s” y dejo al Sr. Nilson . Prometí asistir junto a los colegas de la prensa en el barco que la organización dispone  para realizar las crónicas del dia y hoy es la cita con la historia